J'aimerai #5 ... faire (un bout) de la via Francigena (suite à la découverte des Apennine Emiliane)

I made a big discovery a few week-ends ago :) This post is both a travel report and a "J'aimerai" chronicle, as I discovered the mounts and valleys of the Appenine Emiliane and note to myself, would love to go back!

- The Apennines are a mountain range consisting of parallel smaller chains extending c. 1,200 km (750 mi) along the length of peninsular Italy. In the northwest they join with the Ligurian Alps at Altare. In the southwest they end at Reggio di Calabria, the coastal city at the tip of the peninsula. Highest point is Il Gran Sasso d'Italia (cit wikipedia).

- Emilia, from the name of the region of Emilia Romagna, capital Bologna. One of the richest in Italy center of the automotive industry (Ferrari, Lamborghini, Ducati..) and food (Barilla…)  http://en.wikipedia.org/wiki/Emilia-Romagna

As usual we had a rough plan, something like, we would like to avoid the rain, go to the countryside and have a quiet time, possibly walking a little as well. We didn't really know where we were going and had no idea were to stay overnight. Then we found out that there were some hostels for 15eur a night. Therefore we headed from Parma to Costa mezzana a small village on the hill on Friday night. Getting the keys of that hostel room was like a mafia scenario. The village was so big it had only a single bar and a church. We were told to arrive after 21.30 because as we got to understand later, that night there was a special service for the Virgin Mary (May 31st is visitation day) and the religious ladies were attending the "rosario" in some other place. So it was dark, windy, on the top of a hill, only 2 streets in this village. Finally a mythical Pandino (Fiat Panda) arrived and stopped right in front of the bar. Our landlady had arrived, some kind of very animated older widow lady. I had to bite my lip in order not to laugh when she took note of all our ID details :) Then we discovered why there was an hostel in such a random place… We were on Pilgrim way… the Pilgrim way from Canterbury to Rome called Via Franciscena. Over the next days we moved then more inland from Costamezzana, Fornovo di Taro (along the river), and then the historic way (SS62) crossing from Parma to La Spezia on the Mediterranean sea and stopping for a second night at the hostel of Cassio. 

Costa Mezzana- Village

Costa Mezzana - our first hostel

Poppies!!!! everywhere

from Cassio

Cassio

Viola - on the road from Cassio to Solignano

links: http://www.viefrancigene.org/fr/resource/tour/francigena/

IT - Mantova

Mantova is about 160 kms away from Milan. I was told once to go but looking it up on the internet I got mainly pictures of the lake and the swamps so given it would mean a 2 hours train ride, I stupidly decided it was not worth it… Well, I was terribly wrong!!!! I just loved it, almost the cutest Italian city I've ever visited. Very enjoyable for a walk, medieval architecture, green lawns in the cortile thanks to all the water around, as it is surrounded by the lake like a lagoon. Weather was still chilly therefore perfect, I would expect a mosquito jungle during summer time.  

So here you are with some pictures:

DE - Bad Tölz

In pure Bavarian style… 50 kms South from Munich. The Alps you can't see here in the background.

About someone else's journey

in some hot country, far away but so true... What I hate most about Haiti...

Some things you better know before leaving, some others you better learn while being on your journey, whatever the place :) quickly would be better, but sometimes it's not that fast... and you wonder why you have to stay there for another little time, heheeh :) because it's not time to go, I'm not done with you my dear child! says someone taking very special care of you 

Cuisine Moderne Intemporelle*

Depuis que je suis à Milan dans mon nouvel appart' je ne sais si ça a commencé pour m'occuper, pour ma santé ou parce que j'avais décidé de m'y mettre parce qu'il était temps, mais j'ai commencé à cuisinier de manière un peu plus élaborée. Je suis aussi bien mieux outillée que dans toutes mes colocation précédentes. Et il faut aussi avouer qu'à l'étranger on a parfois simplement envie de manger autre chose...

En Italie, l'avantage est que l'on trouve tout les ingrédients ou presque. J'ai mis un peu de temps avant de trouver du fromage blanc ou de la crème fraîche mais j'ai fini par trouver... De tout façon l'avantage de cuisiner soi-même est qu'il suffit d'avoir les ingrédients de base dans son frigo, et je crois que je n'ai jamais autant acheté d'oeufs, de lait & de farine de ma vie :) 

Alors ce week-end bien décidée à ne rien faire, j'ai fait les courses un peu au hasard. Une fois rentrée j'ai commencé à planifier mes menus: ça évite le gaspillage & ça m'aide à tenir la semaine. (en général je fais l'inverse, ce qui est plus intelligent ...) Je me suis donc retrouvée avec 700g d'aubergines, 1kg de bananes, 500g d'épaule de boeuf, des côtes d'agneau, avocat, fraises, salade. Je ne suis pas trop une experte en viande donc j'ai un peu commencé à chercher sur le net ce que l'on pouvait faire avec le morceau de boeuf... je n'avais pas envie de boeuf en sauce, ni de cuisine à l'indienne... alors j'ai finalement opté pour une marinade (jamais essayé mais ça n'a pas l'air trop compliqué et l'avantage est que je peux le préparer ce soir & le cuir demain) type Bollywood Kitchen. Boeuf done! Il y avait les aubergines, pareil, pas envie de cuisson au four, farcies je n'ai pas de viande hachée et cuites à l'eau bof! Comme j'avais le four allumé pour cuire une quiche aux champignons/parmesan, je me suis dit, pourquoi pas refaire un caviar ?! trop bon...... et plus il y a des recettes avec du fromage frais comme celle de Alter Gusto, parce que j'ai 2 packs de fromage à utiliser depuis que j'avais passé un samedi après-m' à préparer des sandwiches pour le Groupe de Jeunes. Bref, ce blog est vraiment top! Il y a bien sûr les sites classiques comme Marmiton, 750g , Giallo Zafferano (en italien), mais sauf si j'ai besoin d'une recette très précise, je ne trouve plus trop ce qui m'intéresse... Du coup Alter Gusto tombe à point, juste ce que j'aime! Moderne, intemporel avec un zeste du Sud (ce qui m'arrange). J'y ai aussi repéré un clafoutis à la banane pour traiter mon stock, ça changera du cake à la banane préféré de mes collègues :) Ah je me suis aussi dit, que je pouvais essayer les Empanadas agneau, aubergine, moutarde si jamais je trouve de l'haché d'agneau.

Voilà! je vous souhaite un bon dimanche :) Il  faut que j'aille faire la vaisselle...

*au boulot nous allons manger ensemble tous les jours & un jour lorsqu'ils m'ont demandé ce dont j'avais envie, j'ai répondu, tu sais ... comme de la cuisine français, mais pas traditionnelle, plutôt moderne, intemporelle :D ce qui en français est probablement une contradiction

** dans le même genre il y avait aussi : http://impala-nomade.blogspot.it/2009/06/cuisine-cuisine.html?showComment=1244495688129

About travel and airports

I am always wondering if I like traveling in deed…

I'm sitting in Amsterdam waiting for my connecting flight under a fake tree with recorded sounds of nature (ducks fighting?) playing above my head. 

I don't like airports, I don't like to wait, I don't like to have to take my shoes off at the security (though it's while it hasn't happened to me), I don't like the smell of aircrafts (the AF ones even make me sick) and the anonymous crowds of airports. I don't like jetlags, I don't like to wake up at 5am to catch a plane, I don't like to buy a bottle of water 3eur, I don't like having to walk for ages, I don't like to always check the time & have to plan a buffer for any leg of the journey…. I just want to be home.... am so lucky Linate is only 10mins from my place :)

From my window...

? no more open view from my window...  et du coup j'ai une objection... comment est-ce que je fais pour secouer ma nappe maintenant?